Notodden i boks
Telemarkavisa melder at ledelsen ved Notodden Blues Festival er meget tilfreds med årets festival, og nøler ikke med å betegne den som en suksess. Underveis ble for øvrig Jumpin’ Jerry and the Blue Healers fra Trondheim kåret til årets beste nye band av Norsk Blues Union.
I følge artikkelen i TA har Notodden Blues Festival dermed klart å snu den negative trenden fra de to foregående årene, da festivalen skal ha pådratt seg et underskudd på 950 000 kroner. Festivalleder Jan Erik Søhol forteller til TA at man i år har solgt rundt 20 000 av i alt 22 000 billetter. Han er derfor optimistisk med hensyn til årets driftsresultat, men sier samtidig at den endelige oppsummeringen først vil være klar om en fjorten dagers tid.
Det er likevel klart at det arrangementet som kanskje var det som befant seg lengst unna festivalens musikalske profil, samtidig ble et av de svakest besøkte: Ungdomsscenen «Hydrobeat» med norske hip hop-artister som Tommy Tee, Diaz og Warlocks trakk ikke spesielt mange tilhørere. Det var lagt ut 750 billetter daglig, men bare solgt rundt to hundre per kveld.
Men ellers har det vært trangt om saligheten under årets arrangement. For eksempel måtte hundrevis av mennesker avvises, da arrangementet på brygga for første gang i festivalens historie ble utsolgt. Søhol sier at det må ha vært rundt 4000 mennesker bare på åpningen, og roser ellers de 650 frivillige som har vært med på å få den femtende bluesfestivalen godt i havn.
— Vi har en visjon om å bli Europas beste bluesopplevelse, og vi føler at vi er på vei. Ikke minst på grunn av et fantastisk dugnadapparat på 650 frivillige. Det er dette apparatet som i stor grad er Notodden Blues Festival, sier Søhol.
Norsk Blues Union benyttet for øvrig årets festival til å kåre årets beste nye, norske bluesband. Prisen gikk til Jumpin’ Jerry and the Blue Healers fra Trondheim, som i begrunnelsen fikk ros for sitt komp, et brdet repertoar av egetprodusert materiale og et sjelfullt uttrykk for bluesen.Kvartetten består av Hans «Jumpin’ Jerry» Bollandsås, Morten Eggen, Arnstein «Bighorn» Solem og Håvard Sterten, og vil i det kommende året legge ut på en landsomfattende turne blant Norsk Blues Union’s 71 klubber. Jumpin’ Jerry And the Blue Healers vil dessuten bli nærmere presentert på P1-scenen en fredagskveld, og vil også bli engasjert under neste års bluesfestivaler på Notodden og i Åmål.
En symbolsk relikvie, i form av en flis fra Muddy Water’s barndomshjem, ble overrakt som en spesiell æresbevisning til de unge talentene.
