Oslo Jazzfestival starter mandag

Stadig flere norske jazzmusikere gjør det sterkt i utlandet. The Brazz Brothers fra Møre inviteres til å undervise talentfulle skolebarn i Harlem. Bandet Motif vant konkurransen for unge nordiske jazzband i fjor, og Erlend Skomsvold har skapt musikalsk historie gjennom sitt samarbeid med legender som Chick Corea og Pat Metheny. Alle er med under årets Oslo Jazzfestival, som i år arrangeres for 17. gang, og som også står bak utdeling av hele tre musikkpriser.

Offsiell festivalåpning finner sted i Oslo konserthus mandag 5. august 1930, med konserten med Alice Babs & Nils Lindbergs Saxes Galore. Festivalen åpnes av byrådsleder Erling Lae.

Utover de allerede nevnte norske navnene, forteller Oslo Jazzfestival i en pressemedling at det knytter seg særlig stor forventning til konsertene med Tromsø-musikeren Geir Jenssen og jazzvokalisten Solveig Slettahjell.

Jenssens plateutgivelser står alle som milepæler innen moderne, norsk elektronika. Og det siste albumet «Shenzhou» er allerede overøst med seksere i norsk presse. Det er en sjeldenhet at Geir Jenssen opptrer live i Norge, og fredagens konsert på Blå under Oslo Jazzfestival kan derfor allerede nå betegnes som en av sommerens store musikalske begivenheter. Blå kan i kveld for øvrig friste med opptreden med norsk-finske Schorch Trio, med Paal Nilssen-Love, Raoul Björkenheim og Ingebrigt Håker-Flaten i sikkert heftig samspill.

Solveig Slettahjell gjorde seg først bemerket på den norske jazzscenen i begynnelsen av 1990-årene. Senere tok hun sangutdannelse ved Norges musikkhøgskole med bl.a. Sidsel Endresen som lærer. Hun har også gjort seg bemerket som medlem av vokalgruppa Kvitretten. Prosjektet «Slow Motion Orchestra» som hun nå gjør suksess med, startet som en del av hovedfagstudiet ved NMH: Utvalgte låter fra jazzens standardrepertoar blir framført i sakte tempo – med fraseringen som sentralt element i det musikalske uttrykket. Bandet, og ikke minst Solveig Slettahjell selv, har fått overstrømmende kritikker både her hjemme og ute, bl.a. i New York Times.

I tillegg står utenlandske stjerner i Oslo-kø. Av amerikanske er det verdt å merke seg den legendariske ventilbasunist, komponist og arrangør Bob Brookmeyer, blant annet kjent fra sitt samarbeid med Stan Getz og Gerry Mulligan. I Oslo får vi høre ham i flere sammenhenger: I trio med en annen stor amerikaner, pianisten Roger Kellaway, og den yngre norske gitaristen Nils Olav Johansen – alle tre også sammen med Kjell Karlsen Storband. Videre får vi høre ham i kvartett med norske John Pål Inderberg og danskene Mads Vinding og Alex Riel.

Oslo Jazzfestival ramser med stolthet også opp andre store navn på plakaten: deriblant Harry Allen, Warran Waché, Benny Green, Alvin Queen, Brad Mehldau, Kenny Wheeler, Benny Golson, Niels Henning Ørsted Pedersen, Mulgrew Miller og Fred Anderson.

I år skal det også deles ut hele tre priser under festivalen: Under kveldens åpningskonsert skal årets Oslo Jazzfestivalpris finne et godt hjem. Senere i uken vil Randi Hultin-prisen deles ut for første gang. Denne begivenheten finner sted på Scene West Victoria under Bodil Niskas konsert fredag 9. august kl. 18.30. Alt dager etter blir Norsk Jazzforums Buddy-pris delt ut i samarbeid med Oslo Jazzfestival. Igjen skjer det på Scene West Victoria, lørdag 10. august under Metropolitan-konserten kl. 18.30.

Festivalen tjuvstartet for øvrig med brask og bram søndag kveld, med en hyllningskonsert til Olav Angell, jazzjournalisten og forfatteren som fylte 70 år. Blant de som var med og feiret mannen, var Jan Erik Vold, Laila Dalseth, Totti Bergh, Egil Kapstad, Hilde Hefte, Magni Wentzel, Kåre Garnes og Tom Olstad.