I forhandlinger om nye langtidskontrakter vil både Universal, Sony og Warner ha mer av tjenestenes inntekter, mens Spotify vil betale ut mindre.
Music Business Worldwide (MBW) melder tirsdag denne uken at Spotify nå står uten kontrakt med alle de tre store selskapene; Universal, Sony og Warner. Lisensavtalen med førstnevnte gikk ut allerede for ett år siden, mens de to andre kontraktene utløp i år.
MBW forsikrer at dette i praksis ikke er et stort problem, ettersom avtaler inngås på månedlig basis, og det er nærmest utenkelig at selskapene skulle trekke katalogene sine fra strømmetjenesten.
Samtidig pekes det på det store bildet. Plateselskapene ser etter en mulighet for å øke sine inntekter. Spotify-avtalene som nå har utløpt var ga selskapene mindre enn deres avtaler med andre tjenester. Spotify betaler en mindre andel av sine inntekter ut til artistene enn hva for eksempel nedlagte RdiO gjorde. Og etter det MBW kjenner til ønsker den svenske strømmetjenesten å senke utbetalingene ytterligere.
Svak økonomi
Årsaken til dette er å finne i Spotifys egen økonomi. Selskapet går fortsatt med tap, og trenger at plateselskapene fortsetter å gi dem «avslag» for at tjenesten på sikt kan konkurrere mot Apple Music og for eksempel Amazones økonomiske muskler.
Mye tyder imidlertid på at majorselskapene på sin side ikke er særlig fornøyde med Spotifys seneste markedsstrategier, blant annet familierabatten som ble innført før sommeren. De ønsker også at tjenesten – som i dag utbetaler 55 prosent av inntektene – skal nærme seg Apple Musics 58 prosent. Apples utbetalingsprosent slår rett nok inn først etter at tjenestens tre måneder lange prøveperiode er utløpt. Apple-tallene samlet er nok dermed ikke nevneverdig høyere enn andelen fra Spotify.
Tallene for utbetalinger til plateselskap er for øvrig unntatt publisher-utbetalinger. Tas disse inn i regnestykket anslår MBW at utbetalingene fra Spotify ligger i underkant av 70 prosent.
Positivt innstilt
Ikke-navngitte kilder MBW har snakket med lufter flere mulige utganger på forhandlingene. Noen hevder at Spotifys reklamefinansierte gratisløsning kanskje er deres største fordel, samtidig som det å gjøre utgivelser eksklusive for abonnementsløsningen i kortere eller lenger perioder, for alle utgivelser, kunne gi rettighetshavere den inntekstøkningen de ønsker. Men akkurat det er Spotify foreløpig imot å gjøre.
Alle parter skal imidlertid være positivt innstilt i forhandlingene. Flere oppgir at de har tro på at nye kontrakter vil likne de gamle til forveksling. Og etter det MBW erfarer kan denne positiviteten også skyldes at ingen av plateselskapene ønsker seg en løsning der utfallet blir en kamp mellom Apple og Google.
